Единственный орёл, обитающий исключительно в Северной Америке — это белоголовый орлан. Этот орёл является национальным символом Соединённых Штатов, хотя обитает он преимущественно на Аляске.
Длина: 67,5-75 см.
Размах крыльев: до 2,5 метров.
Масса: 4,5-6 кг.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 5 лет.
Высиживание: 35-40 дней.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Родственником белоголового орлана орлан-белохвост.
Согласно закону, действующему в США, с любого, у кого находят хотя бы одно перо или любую часть тела белоголового орлана, взимается большой штраф. Однако, этот закон не распространяется на индейцев, которые используют перья орланов как украшения.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Основная пища белоголового орлана — рыба и крабы. Кроме того, он нередко охотится на водоплавающих птиц.
Обычно белоголовый орлан сидит недалеко от воды в высоко расположенном месте, например, на высоком дереве или скале, и высматривает добычу. Заметив её, птица легко слетает вниз, хватает рыбу своими острыми когтями и возвращается на берег, где спокойно завершает трапезу.
Если у белоголового орлана есть птенцы, он несёт добычу в гнездо. Нередко борьба с рыбой идёт так отчаянно, что на мгновение орлан полностью оказывается под водой. Чтобы сохранить силы, птица нередко удовлетворяется дохлой рыбой. Кроме того, белоголовый орлан отнимает добычу у других, более мелких птиц. Именно поэтому Бенджамин Франклин высказался против того, чтобы эта птица была кандидатом на символическое изображение Соединённых Штатов Америки, ведь орлан живёт нечестно — нередко он добывает пищу не своим трудом, а отнимает её у других, более слабых птиц. Удивительно, но, похоже, что Америка более чем соответствует своему символу!
ОРЛАН И ЧЕЛОВЕК
В XVIII веке, когда белоголовый орлан стал символом США, насчитывалось около 75 тысяч этих птиц. Но к концу 1940 года их осталось так мало, что был принят закон о защите этого орлана. К катастрофическому снижению численности белоголовых орланов привели такие факторы: загрязнение водных ресурсов; уничтожение орланов фермерами и охотниками, поскольку птица нередко нападал на скот; применение пестицида ДДТ, который накапливается в организме птиц и приводит к их малоподности.
ГДЕ ОБИТАЕТ
Орлан обитает обычно на морском побережье, заболоченных участках, по берегам рек и озёр, где можно ловить рыбу, которая является его основной пищей. Больше всего орланов встречается в сосновых лесах Флориды и у многочисленных заливов этого региона. Местом, где встречается много орланов, является Аляска. В течение года одиночные особи встречаются также во многих районах Северной Америки. Обычно это молодые птицы, которые преодолевают в поисках пищи тысячи километров.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Время спаривания белоголового орлана зависит от ареала. Однако в любом случае птенцы появляются на свет в наиболее благоприятное время, когда для них есть достаточно пищи. Обычно белоголовые орланы создают пары на всю жизнь. Несмотря на это, самец и самка вне периода спаривания держатся поодиночке.
Ежегодно птицы используют одно и то же гнездо. Гнездо белоголового орлана строится из ветвей чаще всего в кронах деревьев, а в северных районах — на скалах. Строительство гнезда продолжается несколько недель. Ежегодно пара обновляет его, поэтому гнёзда этих птиц достигают очень больших размеров.
Самка откладывает 2 яйца белого или голубовато-белого цвета. Насиживание начинается после откладки первого яйца. Самка и самец по очереди насиживают яйца в течение 35-40 дней. Птенцов выкармливают обе птицы.
Орлан приносит еду в когтях и уже в гнезде разрывает её клювом на куски. Хотя о птенцах заботятся вместе самец и самка, они не в состоянии выкормить обоих птенцов, поэтому живым чаще всего остаётся только один из них, который сильнее. Молодые птицы становятся на крыло на 10-11 неделе. Однако белые перья на голове у них появятся только в возрасте пяти лет.
ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ
Белоголовый орлан — национальный символ США. Находится под охраной закона. От настоящих орлов орланы отличаются неопереной нижней частью лап (у орлов лапы оперены до пальцев). На голове у орлана белое оперение. На лапах у него когти-крючки, чтобы удерживать и поднимать из воды тяжёлую скользкую добычу. Размах крыльев этих крупных и сильных птиц достигает 2,5 м, они способны поднять в воздух груз весом 2-4 кг. Окраска взрослых птиц тёмно-бурая, голова, шея и хвост белые. Молодёжи в наряде первого года жизни чёрно-бурые с охристыми пятнами на хвосте и под крыльями. Питаются в основном рыбой, реже — водоплавающими птицами, змеями, падалью. Огромные гнёзда — в диаметре до 2,5 м строят высоко на вершинах деревьев. Откладывают до 2 яиц, но высиживают обычно только одного птенца. Малышей выкармливают рыбой.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ, СВЕДЕНИЯ.
- Англичане называют белоголового орлана «гологоловым орлом». Издалека действительно кажется, что у него на голове нет перьев.
- Утверждают, что в Огайо было гнездо, в котором белоголовые орланы гнездились с 1890 по 1925 год без перерыва, пока оно не было уничтожено во время великой бури.
- Ежегодно в ноябре на реке Хилкат, что течёт в Аляске, собирается наибольшее количество белоголовых орланов. На небольшом участке длиной 16 км находится около 4000 птиц.
- Родители защищают птенцов от непогоды, прикрывая их своими широкими крыльями, как зонтиком.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ОРЛАНА
Полёт орлана: в белоголового орлана широкие крылья, с растопыренным маховыми перьями. Благодаря большим крыльям орлан может долго находиться в парящем полёте.
Когти: длинные и острые, приспособленные для ловли и удержания рыбы.
Разъём: орланы вьют самые большие гнёзда. Диаметр гнезда достигает около 2,5 м, высота 4 м.
Птенец: становится на крыло через 10-11 недель. Двое птенцов выживают крайне редко.
Перья на голове: у молодых птиц — коричневое, только в возрасте 5 лет голова становится белой.
Белоголовый орлан встречается во всей Северной Америке от Аляски и Канады до Флориды и Калифорнии.